Un nuovo vaccino contro l’HIV mirato alla generazione di cellule B progenitrici si è dimostrato sicuro in un primo studio clinico, con l’attivazione di anticorpi ampiamente neutralizzanti. Bisogna ora stabilire se questi vaccini proteggano effettivamente dalle infezioni oppure no.
Nuova scoperta su un vaccino contro l’HIV
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Finora non esiste un vaccino efficace contro il virus HIV. Ciò è dovuto alle frequenti mutazioni che fanno sì che l’agente eziologico dell’immunodeficienza AIDS eluda la maggior parte degli anticorpi prodotti dai vaccini convenzionali.
Tuttavia, ci sono alcune persone che sviluppano anticorpi ampiamente neutralizzanti nel corso dell’infezione. La replicazione virale rimane quindi a un livello basso per molti anni e i pazienti inizialmente possono anche non assumere farmaci antiretrovirali.
Tuttavia, questi anticorpi ampiamente neutralizzanti sono rari e gli attuali vaccini ne producono solo piccole quantità.
Una nuova strategia sviluppata dai ricercatori dello Scripps Research Institute di La Jolla/California mira a produrre cellule B precursori che successivamente si trasformano in cellule B.
Poiché le cellule progenitrici sono praticamente le cellule germinali delle cellule B, il metodo è noto anche come “germline targeting”.
La speranza di questo nuovo studio è che le cellule progenitrici sostituiscano altre cellule B man mano che maturano e che la produzione di anticorpi ampiamente neutralizzanti sia quindi più forte fin dall’inizio. Tuttavia, potrebbe essere necessario aggiornare le vaccinazioni più frequentemente di quanto non avvenga attualmente.
Il vaccino contro l’HIV costituito da nanoparticelle
Il vaccino eOD-GT8, sviluppato dal team guidato da William Schief dello Scripps Research Institute, è costituito da nanoparticelle dotate di 60 copie della proteina di superficie gp120. Sono state selezionate sezioni che il virus HIV non può modificare senza perdere la sua stabilità.
Gli anticorpi contro questi immunogeni avevano mostrato proprietà ampiamente neutralizzanti in studi precedenti. Il vaccino eOD-GT8 è stato integrato con l’adiuvante AS01B, che mira ad aumentare la vigilanza del sistema immunitario e la produzione di cellule B precursori.
In un primo studio di fase 1, un team guidato da Juliana McElrath del Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle ha vaccinato 48 soggetti senza infezione da HIV.
La vaccinazione è stata effettuata per via intramuscolare con 2 dosi a distanza di 8 settimane.
L’obiettivo primario dello studio era la tollerabilità e la sicurezza della vaccinazione. Il vaccino ha superato questo test. I soliti effetti collaterali delle iniezioni intramuscolari si sono verificati in 47 dei 48 soggetti (e quindi anche nel gruppo placebo). Non si sono verificati incidenti gravi.
