Low cost e più rapido, è in arrivo un nuovo test per individuare e riconoscere le varianti del Covid-19, compresa quella del Delta. I risultati degli esperimenti sono stati pubblicati sulla prestigiosa rivista scientifica Nature Communications e si avvalgono della nuova metodica COVseq.
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Un test a basso costo per individuare le varianti
A sviluppare il nuovo test è un gruppo internazionale di ricercatori del Karolinska Institutet di Stoccolma, in collaborazione con l’Istituto di Candiolo e l’Ospedale Amedeo di Savoia di Torino, grazie ai fondi del 5×1000.
Il test rappresenta non solo uno strumento utile per riconoscere le varianti del Covid-19, ma potrebbe essere funzionale anche alla mappatura genomica dei tumori. Grazie al test in arrivo, le nuove varianti verranno scovate in tempo reale, dimezzando i tempi di mappatura genomica attualmente necessari e con costi ridotti.
I ricercatori saranno in grado di sequenziare centinaia di campioni virali a settimana a un costo al di sotto dei 15 euro a campo, una cifra nettamente inferiore rispetto a quella delle metodiche attualmente disponibili. Lo sottolinea Nicola Crosetto, primo autore della pubblicazione e coordinatore della ricerca.
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COVseq, come funziona il test in arrivo
Il test COVseq permette di eseguire parallelamente l’analisi genetica delle sequenze di più di un campione. Questo grazie a una particolare apparecchiatura già disponibile a Candiolo, che, a partire da volumi di reazione molto piccoli, amplifica l’intero genoma virale. Successivamente, ogni campione viene taggato, quindi contrassegnato con un codice a barre molecolare, un’etichetta che lo distingue da tutti gli altri, così da renderlo univoco. Questa tecnologia permette così di analizzare in tempi rapidi e con costi contenuti moltissime sequenze genomiche.
In attesa di approvazione
Già pienamente funzionante a Candiolo, la metodica COVseq è in corso di ulteriore validazione, insieme a kit diagnostici in attesa di approvazione dall’Autorità. Il programma rientra nell’ambito della sorveglianza genomica del Sars-CoV-2 che l’Istituto Candiolo effettua settimanalmente per la Regione Piemonte e mensilmente per l’Istituto Superiore di Sanità.
