Tubercolosi

La tubercolosi è una patologia causata dal batterio Mycobacterium tuberculosis o bacillo di Koch (dal suo scopritore tedesco) che, nella maggior parte dei casi, colpisce i polmoni. È sempre stata una malattia grave con un’elevata incidenza di mortalità, soprattutto, nei Paesi sottosviluppati. Negli anni ’40, grazie alla scoperta dei farmaci antitubercolari unita al miglioramento delle condizioni socio-sanitarie, il numero di casi patologici diminuì moltissimo fino quasi ad arrestarsi. Ma in realtà non scomparve: infatti si ebbe un ulteriore aumento negli anni ’80, e tuttora in alcuni Paesi è allarme.

Buone notizie dell’Organizzazione Mondiale della Sanità: i casi di tubercolosi sono in netta diminuzione. Infatti, secondo i dati diffusi dall’Oms, il numero di persone colpite da tbc ogni anno registra un calo da accogliere con soddisfazione, con 8,8 milioni di pazienti lo scorso anno, rispetto ai 9 milioni nel 2005.

Nel Vecchio Continente un allarme sanitario, che pochi conoscono e che le autorità non hanno ancora fronteggiato come dovrebbero, c’è, almeno stando alle dichiarazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità: la tubercolosi e, in particolare, forme multi-farmaco resistente della patologia, stanno registrando percentuali di diffusione sempre più preoccupanti.

I sintomi della tubercolosi spaventano, ma è pronto il prototipo di un nuovo vaccino. La malattia, come testimoniano alcuni recenti casi di cronaca, sembra essere di ritorno, intanto la ricerca scientifica dà i propri frutti. Il merito va agli studiosi dell’Albert Einstein College of Medicine, dell’Howard Hughes Medical Institute e della Colorado State University.

La nuova arma contro la tbc potrebbe proprio nascondersi nella tubercolosi stessa: secondo una recente ricerca, una proteina secreta dal batterio responsabile della patologia potrebbe essere il protagonista di un vaccino efficace contro la tbc. Una proteina, identificata recentemente, che potrebbe davvero costituire un alleato prezioso per la prevenzione, attraverso il vaccino, della malattia infettiva.

In occasione della Giornata Mondiale per la lotta alla Tubercolosi, che ricorre oggi, 24 marzo 2011, dalla ricerca italiana arriva una bella notizia. Contrastare la diffusione di questa patologia presto potrebbe essere più facile, grazie a un nuovo strumento diagnostico: un test sperimentale in grado di distinguere, in modo rapido ed efficace, le persone colpite dalla malattia, da quelle con l’infezione tubercolare latente.

Il 24 marzo prossimo, si svolgerà la Giornata mondiale per la lotta alla tubercolosi. Tale patologia, che sembrava sconfitta, in realtà è ancora “viva e vegeta”; secondo i dati statistici, nel Vecchio Continente è molto difficile combatterla e debellarla. Sono ancora tantissime le persone che si ammalano di tubercolosi, i dati parlano di circa 4 mila casi all’anno. Numeri troppo alti, se pensiamo all’innovazione nella ricerca.

La tubercolosi è una malattia seria, che rischia di compromettere gravemente lo stato di salute delle persone colpite, ma non solo: secondo i risultati di un recente studio in materia, chi soffre di Tbc corre un rischio maggiore di essere colpito dal cancro ai polmoni. Relazione davvero pericolosa, quella scoperta dagli scienziati cinesi, tra la malattia infettiva e la neoplasia a carico dei polmoni, che potrebbe aprire prospettive di ricerca interessanti.

Un innovativo test genetico potrebbe essere presto in grado di identificare i soggetti portatori sani del batterio Mycobacterium tubercolosis, che svilupperanno la tbc. I marcatori genomici sono stati scoperti da un gruppo di ricercatori statunitensi, del Nationwide Children’s Hospital, e potrebbero garantire nuove prospettive di diagnosi del rischio tubercolosi, una malattia molto grave e ancora molto diffusa nei Paesi meno sviluppati.

Lo scorso 24 marzo si è celebrata la giornata mondiale per la lotta contro la tubercolosi. Patologia della quale non si parla più come in passato. Purtroppo la tubercolosi, indicata con la sigla TBC, è viva e vegeta, ed è più attuale di quanto si possa pensare. Per fare una stima in percentuale: in Italia circa 5000 persone sono colpite da TBC. Nel mondo causa quasi 2 milioni di morti l’anno. Dato questi numeri, così spaventosi, la TBC è da considerare la seconda causa di morte tra le malattie infettive. Perchè è una patologia di cui non si parla, non si discute? Il perchè l’ha spiegato il Presidente dell’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) Margaret Chan: è sopratutto una malattia dei poveri. Perciò è facile che passi sotto silenzio.

Molto interessante è il “IV Rapporto 2010, conto alla rovescia per gli obiettivi di sviluppo del Millennio per la salute“, dal quale sono emersi alcuni dati relativi alla situazione mondiale che riguarda le morti dovute al parto. Si calcola che ogni minuto in media muore una donna per difficoltà legate alla gravidanza e al parto. Un dato allarmante.

Sembrava che l’umanità si fosse lasciata alle spalle la grave tubercolosi che nel passato ha richiesto l’apertura di reparti, quali i sanatori, che di fatto, allontanando e curando i pazienti dal tessuto sociale, in qualche modo limitava i danni della malattia evitandone la propagazione.

Se diciamo ascariosi, filariasi, Morbo di Chagas, non è detto che siano in tanti a sapere di cosa si stia parlando, eppure ci riferiamo a malattie che uccidono qualcosa come mezzo milione di persone all’anno nei Paesi più poveri del mondo ma non per questo a noi, popoli ricchi, dovranno fare meno paura e non solo per un fatto etico, che pure ci starebbe tutto, ma anche, ahinoi, per un motivo meramente opportunistico.

Qualcuno penserà ad una recente provocazione di qualche movimento politico xenofobo ed invece così non è, la scienza non conosce confini e men che meno fattori etici, è solo una constatazione che deve esser fatta e se vogliamo anche amara, ovvero, con i nuovi flussi migratori, per lo più incontrollati, anche in Italia si riaffacceranno antiche malattie di cui pensavamo di non avere più memoria perché debellate e a dirlo è lo Studium su incarico della Fondazione Monte dei Paschi di Siena e della società Siena Biotech, presentata oggi da Stefano Palombo in un lavoro revisionale effettuato dagli studiosi.

Da qualche anno a questa parte avrebbe di nuovo ripreso a fare capolino in Europa, con un numero di casi molto alto sulla percentuale generale, al punto da poter dire che, dopo il primo pre-allarme di qualche mese fa, si puo’ parlare di vero e proprio allarme epidemico in certe zone europee: e’ tornata la Tubercolosi, Tbc.