Diagnostica

La laparoscopia è una tecnica diagnostica e allo stesso tempo chirurgica che si distingue per una particolarità: una minima invasività. A differenza della chirurgia tradizionale, non occorre aprire l’addome, ma si effettuano solo delle piccole incisioni, attraverso le quali far passare dei sottilissimi tubi. In questo si distingue dalla tecnica con la quale viene praticata un’apertura dell’addome (laparotomia). E’ una tecnica esplorativa, che viene consigliata in molteplici casi, compresi quelli che molto spesso rientrano nell’ambito della laparoscopia ginecologica, anche in relazione al trattamento dell’endometriosi.

Il tumore del rene più frequente negli adulti è l’adenocarcinoma, altri più rari riguardano i sarcomi nelle forme più diverse, mentre quello infantile è il nefroblastoma o tumore di Wilms (che può essere presente anche nell’adulto). L’adenocarcinoma origina dalle cellule che rivestono i tubuli interni del rene e può colpire entrambi gli organi (in una piccola percentuale) o solo uno (in circa il 90% dei casi); i sarcomi, essendo diversi, possono originare da vari tessuti renali. La gravità di questa patologia viene identificata in base ad una classifica che si basa sul sistema di TNM o di Robson, oppure descritta in base a degli stadi.

L’anosmia o iposmia rappresenta una condizione clinica caratterizzata dalla diminuzione o assenza completa dell’olfatto. Questo sintomo può dipendere da vari fattori e da diverse malattie nasali come la deviazione del setto, la poliposi nasale o l’ipertrofia dei turbinati nasali, oppure alterazioni a livello recettoriale o lesioni dei centri nervosi interessati. Tutte queste cause possono essere racchiuse in due gruppi: ostruttive e neurosensoriali. Le prime impediscono agli odori di raggiungere l’area olfattiva, mentre le seconde rappresentano dei danni alle cellule olfattive o alle strutture nervose, come il nervo o l’area cerebrale olfattiva.

L’ecografia è un esame diagnostico che utilizza gli ultrasuoni. Questi ultimi sono delle onde meccaniche elastiche longitudinali, caratterizzate da moto oscillatorio, che riescono a propagarsi attraverso un substrato (ad esempio il corpo umano). Ogni organo e tessuto è caratterizzato dalla coesione di un certo numero di particelle e quindi da una certa densità; in base a queste caratteristiche ci sarà una diversa propagazione dell’onda e quindi un’immagine, data dall’ecografo, più o meno nitida e specifica. Ecco perché grazie a questo esame si possono visualizzare zone dell’organismo che con altre analisi non possono essere esaminate.

L’isteroscopia è una tecnica condotta con uno strumento, l’isteroscopio, usato per poter controllare la cavità uterina e prevenire le patologie a carico di quest’organo. Tale tecnica si distingue in diagnostica e operativa, importante sia per diagnosticare malattie come carcinoma e malformazioni intrauterine, sia per risolvere problemi come polipi e aderenze intrauterine. Grazie a questa tecnica si può sia prevenire che curare alcune patologie che colpiscono l’apparato genitale femminile. Non sempre può essere prescritta, infatti, vi sono delle situazioni come la gravidanza in atto e processi infiammatori che bloccano la procedura.

E’ un esame che “misura” con precisione la capacità respiratoria, diagnostica eventuali problemi del respiro, dei polmoni, dei bronchi e dell’apparato respiratorio, in modo efficace, senza troppi fastidi o rischi: è la spirometria. Un metodo diagnostico poco conosciuto, forse, ma, sicuramente, molto utile per diagnosticare e prevenire varie patologie dell’apparato respiratorio.

Novità interessanti per la diagnosi di due patologie importanti: dalla ricerca arriva un nuovo test genetico in grado di garantire diagnosi più precise della sindrome di Down e della sindrome di Edwards. Il nuovo ritrovato diagnostico dovrebbe, secondo le stime degli esperti, essere in grado di assicurare una diagnosi più accurata e precisa, con un minor margine di errore, delle due patologie.

Novità per quanto riguarda i Linfomi non-Hodgkin: sembrerebbe che sia stata trovata una nuova terapia standard. Attualmente i pazienti vengono curati con la CHOP-R (ciclofosfamide, doxorubicina, vincristina, prednisone e rituximab), considerata per ora la vera terapia standard. Questa, però è stata messa a confronto con altre sostanze, per scoprirne altre in grado di provocare meno effetti collaterali. La ricerca oncologica di anno in anno sta facendo passi da gigante per migliorare sempre più la probabilità di guarigione, quindi la speranza di sopravvivenza, di migliorare la tollerabilità al farmaco, e di dare meno effetti collaterali. Queste caratteristiche sono la priorità per i ricercatori in modo tale da poter aiutare i pazienti in attesa di una terapia decisiva e specifica.

Esami radiografici a scopo diagnostico, come la TAC, emettono una quantità di radiazioni che possono anche risultare dannose per la salute. Con il passare degli anni il numero degli esami è aumentato di molto: infatti, secondo recenti indagini, negli Stati Uniti dal 1981 al 2005 il numero di TAC è passato da 3 a 63 milioni. La domanda che molti si chiedono è se tutte le radiazioni alle quali si viene a contatto possono danneggiare la salute dei pazienti. Allo stesso tempo però, in alcuni casi, il rischio non è paragonabile a quanto sia importante effettuare questi esami: la diagnosi precoce e l’individuazione di traumi è importantissimo per la sopravvivenza in alcuni casi e per la salute in generale. Sicuramente entra in gioco in questo caso la prescrizione, quanto questa sia veramente necessaria: esporre un paziente, che ad esempio, ha subito dei traumi, ad una dose elevata di radiazioni è importante ed indispensabile per permettere ai medici di poter agire tempestivamente; mentre esporlo, anche a quantità di radiazioni inferiori, ma frequenti, è solo un inutile rischio. Le dosi di radiazioni vengono misurate in millisievert (mSv): una dose elevata si aggira intorno ai 20 mSv. Per quanto riguarda la TAC, di recente è stato messo a punto un apparecchio, chiamato Veo, che permetterà di eseguirla con una dose molto bassa di radiazioni (si parla di non più di 1 mSv).

La sensibilità al glutine si distingue dalla celiachia, perché si tratta in realtà di due patologie differenti, anche se non va dimenticato che, sia nell’uno che nell’altro caso, non ci si deve rivolgere all’autodiagnosi, ma bisogna affidarsi a degli specialisti del settore. L’autodiagnosi può portare a delle incertezze, che possono rivelarsi pericolose per la salute.

La sensibilità al glutine costituisce un disturbo che deve essere distinto dalla celiachia o dall’allergia al frumento. A questo proposito risultano molto interessanti alcuni articoli sull’argomento che sono stati pubblicati sulla rivista “BMC Medicine”. Gli articoli spiegano i risultati conseguiti nell’ambito della Consensus Conference dedicata al tema. In quest’ambito sono stati individuati dei precisi criteri, i quali ci permettono di effettuare una distinzione fra i vari generi di disturbi, anche sulla base dei sintomi che essi comportano.

Novità interessanti per la prognosi del tumore al pomone, che potrebbe essere sempre più precisa. Due studi clinici, uno condotto in California, Usa, e uno in Cina, hanno provato l’efficacia di un test innovativo, in grado di predire il rischio di decesso per cancro ai polmoni, già nelle fasi iniziali della patologia.

Diagnosi corrette e più accurate, per quanto riguarda la salute del cuore, possono essere fatte misurando la pressione arteriosa da entrambe le braccia. Nella maggior parte dei casi, per non dire sempre, la misurazione della pressione viene eseguita sempre e solo in un unico braccio, e questo viene effettuata sia dai medici sia dai pazienti stessi. La differenza dei valori presi prima da un braccio e poi dall’altro aiuta l’operatore sanitario a individuare gravi patologie come quella vascolare periferica.

Con un semplice ed innovativo test si potranno diagnosticare tempestivamente le infezione del sangue. Queste ultime, la sepsi in particolar modo, purtroppo anche fatali, devono essere trattate precocemente per poter evitare qualsiasi complicazione. La diagnosi potrà essere effettuata grazie ad un congegno portatile, un biochip, che analizzerà il sangue, o meglio il plasma del paziente.

La tosse, disturbo frequente e molto fastidioso, non deve essere mai sottovalutata, in quanto può essere sintomo di qualche patologia subdola e nascosta, ecco perché è molto importante una diagnosi ed una terapia precoce e adeguata. Se dovesse essere occasionale, ed in questo caso è acuta, la sua presenza non deve destare sicuramente preoccupazione, anche perché dopo qualche giorno passa da sola o con qualche aiutino terapeutico.