AIFO: giornata mondiale dei malati di lebbra

La lebbra e’ una malattia contagiosa che e’ causata dal Mycobacterium leprae, il cui bacillo e’ stato isolato nel 1873 da Gerhard Armauer Hansen. Attualmente di lebbra si guarisce, anche se la paura del lebbroso, che si riconosce dalle mutilazioni che ha e dalle deformita’ che conserva, e’ rimasta ancora oggi un dato di fatto che, nonostante le spiegazioni sulla non trasmissibilita’ della lebbra dopo la guarigione, non tende a diminuire.

La lebbra si manifesta in maniera devastante, perche’ il suo bacillo arriva a distruggere i nervi periferici degli arti provocandone la insensibilità. E’ proprio questo stato di non sensibilita’ a fare si’ che le persone siano soggette a traumi anche molto forti, che distruggono i tessuti periferici degli arti stessi.

La malattia comincio’ ad essere curata negli anni ’40, quando si comincio’ a usare il dapsone, un farmaco che i malati dovevano assumere per tutta la vita e che non serviva per guarire, ma semplicemente per rallentare il decorso della malattia; con gli anni ’80 invece fu scoperto il mix di farmaci che portano alla guarigione del morbo: si tratta della rifampicina, assunta con la clofazimina e con il dapsone.

Per questo si puo’ tranquillamente affermare che la lebbra e’ una malattia che ancora fa paura, dal momento che la sua incubazione dura molti anni; essa puo’ arrivare anche a manifestarsi 15 anni dopo il contagio e le cure sono disponibili solo nei paesi sviluppati.

La giornata per i malati di lebbra, che si e’ tenuta oggi, aveva il titolo “Lebbra: una malattia dimenticata” che e’ stato creato apposta per far capire che pur non essendo per noi abitudine pensare ai malati di lebbra come a malati di oggi, esistono ancora persone che si ammalano per colpa di questo bacillo e che numericamente sono ogni giorno circa 800, residenti in paesi come l’America Latina, l’Africa e la Cina.

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